Se trata del primer medicamento antiviral oral diseñado para tratar la Covid-19 sintomática, aprobado por la Agencia Reguladora de Medicamentos de Reino Unido (MHRA, por sus siglas en inglés). La píldora ataca la enzima que utiliza el virus para replicarse, e introduce así errores en su código genético, por lo que esta pastilla, llamada Molnupiravir, podrá administrarse dos veces al día a pacientes que han dado positivo en un test y que presentan al menos un factor de riesgo para desarrollar la enfermedad grave.
Desarrollada originalmente para tratar la gripe, redujo el riesgo de hospitalizaciones y muertes a la mitad durante los ensayos clínicos. El Molnupiravir bloquea la habilidad del coronavirus de replicar copias de sí mismo dentro del cuerpo, lo que prevendría su multiplicación, manteniendo baja la carga viral y reduciendo la gravedad de la enfermedad.
Molnupiravir fue diseñado por las farmacéuticas estadounidenses Merck, Sharp y Dohme y Ridgeback Biotherapeutics y en su presentación de tableta fue autorizada para usarse en personas con sintomatología leve a moderada y con al menos un factor de riesgo asociado a mayor gravedad del síndrome, como la obesidad, edad avanzada, diabetes y padecimiento coronario.
Es el primer antiviral en el mundo que se aprueba para esta enfermedad y que puede tomarse oralmente en lugar de administrarse por vía intravenosa, por lo que podrá así tomarse en casa o fuera del hospital, antes que la enfermedad evolucione a un estado más grave.
Durante los ensayos clínicos se administró Molnupiravir a 775 pacientes que se habían contagiado recientemente de Covid-19 y se observó que 7.3% de los que tomaron la pastilla fueron hospitalizados, frente a un 14.1% de aquellos a los que se les dio placebo.
No hubo muertes entre los que tomaron Molnupiravir, mientras que en el grupo de los que tomaron el placebo fallecieron ocho por la enfermedad, por lo que los resultados del ensayo sugieren que este medicamento debe tomarse poco después de que se desarrollen los síntomas para que surta efecto.
Merck dijo que este mecanismo debería hacer que el tratamiento sea igual de efectivo ante las nuevas variantes del virus que puedan surgir, por lo que está diseñado para evitar que la enfermedad se vuelva más grave en los pacientes más vulnerables.
Esta farmacéutica es la primera empresa en informar de los resultados de un ensayo de una pastilla para tratar la Covid-19, pero otras empresas están trabajando en tratamientos similares, mientras que la estadounidense Pfizer ha comenzado las pruebas de dos tabletas antivirales, y que la suiza Roche está trabajando en un medicamento parecido.
Este tratamiento revolucionario se suma al autorizado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. (FDA, por sus siglas en inglés), que aprobó en octubre del año pasado, el medicamento antiviral Veklury (Remdesivir) para su uso en pacientes adultos y pediátricos de 12 años o mayores y que pesen al menos 40 kilogramos (aproximadamente 88 libras) para el tratamiento del Covid-19 que requiera hospitalización. Veklury sólo debe administrarse en un hospital o en un entorno de atención médica capaz de brindar atención intensiva comparable a la atención hospitalaria para pacientes hospitalizados. Veklury es el primer tratamiento para el Covid-19 en recibir la aprobación de la FDA.
Sin embargo, la mejor forma es la prevención, por lo que deben continuar las medidas de seguridad sanitaria y tomar la responsabilidad de nuestras propias acciones para evitar la enfermedad.
